二战期()间，日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要，日军将在缅甸与泰国交界修建一条大桥，同时希望战俘营里战俘()出力，但英()军战俘代表尼科森上()校（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰()）认为这违反日内瓦公约拒不执行。于()是()尼科森等人被关了禁闭，但是没了尼科森的带领， 战俘们表现消极，而且()因日本设计方面的不足，建桥工()作陷入了停滞。日()军无奈只好放出了尼科森等人，获释后尼科森感到在破坏一切的战争里何不做点建设，于是开始投入()到建桥的工作。与此同时，逃出去的美军俘虏希尔兹（威廉•霍尔登 William Holden 饰）()接受盟军一个特别任务，就是大桥建成之日将它炸毁。